ALCA
EL AREA DE LIBRE COMERCIO DE LAS AMERICAS -ALCA-
ESTRATEGIA CENTRAL DE NORTEAMERICA CONTRA LOS PUEBLOS LATINOAMERICANOS

Como parte de la denominada Iniciativa para las Américas, formulada por Bush, padre, a comienzos del decenio pasado, se viene desarrollando la puesta en marcha del Area de Libre Comercio de las Américas -ALCA. Desde la cumbre de Miami, en 1994, se han celebrado varias reuniones hemisféricas, para perfilar los delineamientos de tal propuesta, en las cuales ha brillado por su ausencia la opinión de los principales afectados: empresarios y trabajadores latinoamericanos. Se trata de eliminar todo tipo de barreras arancelarias y de restricciones a la circulación de mercancías y capitales desde "Alaska hasta Ushuaia". Ello implica una marcada tendencia hacia la baja de los salarios y las prestaciones laborales, tal como ha venido sucediendo en la frontera México-norteamericana, donde la implantación de la maquila ha significado salarios por debajo del mínimo y extenuantes jornadas de trabajo, entre otras funestas consecuencias.

También conlleva a que se abra la posibilidad de que la política de privatización se extienda a la educación, la salud o el servicio penitenciario. Los únicos aspectos que no se liberalizan son los que convienen al interés norteamericano, tales como el sostenimiento de los subsidios agrícolas en ese país y el respeto a la propiedad intelectual, lo cual le garantiza mantener la exclusividad de patentes en diversas áreas, especialmente en el área de los medicamentos, controlados por las multinacionales farmacéuticas. La iniciativa, de paso, afecta los intereses de Europa y el Japón, pues los obliga a competir en condiciones desventajosas y pone en peligro varios proyectos de integración de América Latina con países miembros de la Unión Europea.

El meollo del asunto consiste en que hablar de integración, en condiciones de tan tremenda desigualdad es un exabrupto. De los 800 millones de personas que forman parte de la población afectada por el ALCA, 500 viven al sur del Río Bravo y la mitad de ellas se encuentra en situación de pobreza. Frente a ello, el 80% del peso económico del continente lo asumen Estados Unidos y Canadá. De los 11 billones de dólares que constituyen el PIB combinado de todo el continente, sólo Estados Unidos controla casi el 79%, es decir casi 10 billones de dólares, mientras el Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay) participa con un billón, o sea el 9% del total. Si exceptuamos a Brasil todos los demás países latinoamericanos suman tan sólo el 12.3% del continente. Si nos remitimos a la renta per cápita, ésta oscila desde los US$30.600 de Estados Unidos hasta los US$100 de Haití, pasando por los US$1.963 de Colombia y los US$430 de Nicaragua. En cuanto a nuestro país solo participamos en el 0.77% del PIB continental.

En general, los procesos de integración subregional (CAN, MERCOSUR,CARICOM Y NAFTA), han estado enmarcados en la política neoliberal. La propuesta del ALCA es un nuevo desarrollo de esa estrategia y no apunta a promover el desarrollo económico y social de los pueblos ni a resolver sus ingentes necesidades. Fuera de ello, la implantación de la propuesta norteamericana no deja espacios para una eventual negociación. A causa de todo esto se prevé que el beneficio sea para el capital transnacional y los grandes afectados sean los estados nacionales latinoamericanos, en la medida en que ahonda el proceso de apertura económica y la privatización, amén de los efectos perniciosos que tiene contra una verdadera integración subregional.

En esa perspectiva se hace necesario dar prioridad al fortalecimiento de los acuerdos subregionales, propendiendo por unas relaciones basadas en el respeto mutuo y en pie de igualdad que generen un comercio en beneficio recíproco e incluyan aspectos sociales, laborales y culturales. Para ello es indispensable establecer controles a la inversión extrajera, de manera que sea productiva y se coloque al servicio del interés nacional. Todo ello redundará en la defensa de los derechos sociales, laborales, culturales y políticos de nuestros pueblos. De igual forma, es menester rescatar el manejo soberano de la deuda pública, la inversión extranjera y el comercio externo, contra lo cual atenta la actitud de las élites gobernantes y la debilidad de las organizaciones sindicales y populares.

Como lo ha dicho el Consejo Ejecutivo de ORIT, el proceso del ALCA no expresa la voluntad política real de desarrollo económico y social de los pueblos y, por el contrario, es una propuesta neoliberal de liberalización, desregulación y apertura económica. A ello ha sumado su denuncia a que los supuestos mecanismos de participación de la sociedad civil funcionan como un "buzón de sugerencias", que no brindan ningún espacio real de negociación. En síntesis, señala la ORIT, se trata de una propuesta que atenta contra la verdadera integración subregional y afecta "sobremanera la soberanía de nuestras naciones".

Los aspectos más lesivos de tal propuesta son:

" Otorga derechos especiales a los inversionistas extranjeros para que demanden los gobiernos.

" Permite a los inversionistas foráneos exigir compensaciones por cualquier decisión de los gobiernos.

" No impone obligaciones de orden social a los inversionistas extranjeros.

" Elimina cualquier control sobre el flujo de capitales, favoreciendo a los capitales especulativos.

" Prohibe cualquier requisito de desempeño a las inversiones extranjeras.

" Le otorga a los capitales foráneos el trato de nación más favorecida.

" No contempla ninguna disposición favorable para el manejo de la deuda externa.

" No incluye ninguna disposición relevante para garantizar los derechos laborales ni permite la movilidad del recurso humano.

" No aclara si los acuerdos acerca de la protección al medio ambiente prevalecen sobre las reglas comerciales.

" No garantiza que los países puedan tomar medidas de seguridad alimentaria, sin que sean considerados barreras comerciales.

" Está a favor de la eliminación de las barreras no arancelarias.

" Aumenta el acceso de proveedores extranjeros a todos los sectores de servicios.
Como se puede observar es una iniciativa altamente lesiva a los intereses nacionales, que debe ser enfrentada por los pueblos de manera decidida, para lo cual deben desarrollar un plan de acción que debe contener, por lo menos, los siguientes lineamientos:

1. Promover los esfuerzos de los sindicatos para oponerse a tales medidas.
   
   
2. Establecer enlaces con los sindicatos y centrales a nivel continental, para articular acciones ante empresas multinacionales.
   
   
3. Promover la investigación y el estudio de las consecuencias de ese tipo de integración.
   
   
4. Programar movilizaciones con la consigna NO AL ALCA, en el ámbito nacional y continental.
   
   
5. Construir alianzas con otros sectores de la sociedad, igualmente afectados.
   
   
6. Denunciar ante los Parlamentos locales y ante el Parlamento subregional los alcances de estas políticas.

A desarrollar tales propósitos convoca la CTC, a sus afiliados a nivel nacional, en la perspectiva de contribuir a derrotar esta nueva imposición del gobierno norteamericano, tendiente a arrasar con los pocos vestigios de desarrollo de la producción nacional, aún existentes, después de doce años de implantación del modelo aperturista, cuya fase final será el establecimiento del ALCA.